اولمان عکاسی را در سال ۱۹۱۸ به عنوان یک عکاس پرتره شروع کرد. به عنوان یکی از شاگردانِ پیکتوریالیستِ Clarence White، کارهای ابتدایی اولمان شامل پرتره‌هایی از روشنفکران، هنرمندان و نویسندگان بود:‌ آثاری از William Butler Yeats, John Dewey, Max Eastman, Sinclair Lewis, Lewis Mumford, Joseph Wood Krutch, Martha Graham, Anna Pavlova, Paul Robeson, Lillian Gish و …

در اواخر دهه‌ی بیست و اوایل دهه‌ی سی او به کنتاکی شرقی و دیگر قسمت‌های آپالاچیا سفر کرد و طی آن از مردم منطقه با احترامی خاص به سوژه‌هایش و چشمانی مردم‌نگارانه به سوی فرهنگ منطقه عکس می‌گرفت. تجهیزات اولمان نسبت به زمانه‌اش تا حدی از مد افتاده بودند. او از یک دوربین شش ونیم در هشت و نیم اینچی استفاده می کرد.

دریس اولمان به تاریخ ۲۸ آگوست سال ۱۹۳۴ درگذشت.

منبع اولیه‌ی آثار اولمان در کلکسیون مخصوص دانشگاه اُرِگان است. این مجموعه شامل ۲۷۳۹ نگاتیو صفحه شیشه‌ایِ ژلاتینیِ نقره‌ای، ۳۰۴ پرینت مات، و ۷۹ آلبوم(حاوی ۱۰۰۰۰ پرینت) که توسط بنیاد دریس المان بین سال‌های ۱۹۳۴ تا ۱۹۳۷ جمع آوری شده‌اند. از میان ۳۰۴ عکس مات، تقریباً نیمی از آنها پرینت‌های پلاتینیومی هستند که اوسط اولمان امضا شده‌اند. مجموعه‌های دیگری هم می توان در دانشکده‌ی بِرِآ در کنتاکی یافت که شامل ۱۶ پرتره‌ امضا شده‌ اصل و ۱۸۶ پرینت نیتراتی نقره‌ای می باشند. به عنوان اُبژه‌هایی هنری، آثار او را می‌توان در خیلی از موزه‌ها یافت از جمله موزه‌های اسمیثونیان و جِی پل گِتی.

منبع : عکس آنلاین